19h45 ngày 8/3, Arsenal vs Everton

Thất thế ở cả Premier League lẫn Champions League, Arsenal chỉ còn FA Cup là cơ hội cuối cùng để cứu vãn một mùa giải trắng tay. Trận tứ kết với Everton tối nay là cơ hội để Pháo thủ chứng tỏ khao khát ấy…

Trước cuộc tiếp đón Everton ở tứ kết FA Cup, HLV Arsene Wenger đã phát động chiến dịch giành chức vô địch FA Cup mùa này. Đây là danh hiệu cuối cùng mà Arsenal đã giành được (vào năm 2005) trước khi lâm vào tình cảnh 8 năm tay trắng. Tuyên bố ấy của Giáo sư đã phần nào thể hiện khát vọng của Arsenal và cũng cho thấy sự thất thế của Pháo thủ trong các đấu trường còn lại.

Thực tế, ở Premier League, sau tháng Hai ác mộng, Arsenal đã tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Thứ hạng ấy của Pháo thủ sẽ tiếp tục thụt lùi nếu Man City giành chiến thắng trong 2 trận đấu còn lại. Không nói, ai cũng biết, thầy trò Wenger đang là đội bóng thất thế nhất trong cuộc đua Premier League nếu so sánh với 2 đối thủ lớn là Man City và Chelsea. Thậm chí, ngay cả Liverpool cũng có cơ hội cạnh tranh chức vô địch.

HLV Wenger quyết sở hữu danh hiệu FA Cup ở mùa giải này

Còn ở đấu trường Champions League, Arsenal cũng đang đối mặt nguy cơ bị loại sau khi để thua Bayern 0-2 trong trận lượt đi vòng 1/8 ngay tại sân nhà Emirates. Dù âm mưu lên kế hoạch ngược dòng ở Allianz Arena song đó là mục tiêu “khó hơn lên trời” với thầy trò Wenger. Đơn giản bởi ngoài lợi thế sân nhà, Bayern còn đang tỏ ra quá mạnh so với Arsenal và nhiều đội bóng khác ở châu Âu.

Bởi vậy, FA Cup được xem là “chiếc phao cứu sinh” cho Wenger và các học trò nếu họ không muốn cảnh trắng tay kéo dài sang năm thứ 9 liên tiếp. Đây là mục tiêu nằm trong tầm tay Arsenal nếu họ bung sức và coi đây là “lẽ sống” của mùa giải này. Thực tế, FA Cup tính tới vòng tứ kết chỉ còn 2 đối thủ có khả năng thách thức Arsenal. Một là Man City, đội bóng đang quyết “ăn đủ” trên mọi đấu trường tham dự. Hai là Everton, đối thủ mà Arsenal sẽ chạm trán đêm nay.

Vấn đề với Wenger là ông có tung ra sân đội hình mạnh nhất hay không khi giữa tuần tới, Arsenal phải hành quân tới Munich tham dự trận lượt về vòng 1/8 Champions League? Có thể là không bởi Giáo sư vẫn luôn tâm niệm “cơ hội vẫn còn khi tiếng còi chưa kết thúc”.

Từ kế hoạch ngược dòng trên đất Đức, có thể HLV Wenger sẽ cho một số trụ cột được nghỉ dưỡng sức. Đây là cơ hội để những nhân tố dự bị như Oxlade-Chamberlain, Yaya Sanogo có cơ hội chứng tỏ khả năng.

Thực tế, chiến lược gia người Pháp không có quá nhiều sự lựa chọn để xoay tua đội hình bởi ngoài Walcott, Ramsey, Diaby, Nacho, “Giáo sư” còn mất thêm Jack Wilshere, người mới dính chấn thương ở loạt trận giao hữu vừa qua. Thậm chí, ngay cả tân binh Kim Kallstrom cũng chưa chắc có khả năng ra mắt Pháo thủ trong mùa giải năm nay.

Vậy lấy gì để khẳng định Arsenal sẽ có 1 trận đấu dễ dàng trước Everton? Nên nhớ, dưới triều đại Roberto Martinez, Everton vẫn được xem là kẻ thách thức lớn với các đại gia tại Premier League. Không nói đâu xa, ở trận lượt đi Premier League mùa này, đội bóng thành phố cảng từng cầm hòa Arsenal ngay tại Emirates. Hay xa hơn, trong 3 lần chạm trán The Toffees gần nhất, Pháo thủ cũng chỉ có 3 kết quả hòa.

Everton từng cầm hòa Arsenal ở Emirates trong trận lượt đi Premier League

Chưa hết, trên băng ghế huấn luyện hiện tại của Everton là Roberto Martinez, một ông thầy cực “mát tay” trong những giải đấu cúp mà điểm nhấn là việc dẫn dắt Wigan lên ngôi ở cúp FA năm ngoái. Nếu giúp Everton đăng quang tại Wembley năm nay, Roberto Martinez sẽ đi vào lịch sử với tư cách vị chiến lược gia hai lần vô địch FA Cup liên tiếp với hai đội bóng khác nhau.

Khó khăn là vậy song Arsenal vẫn có cơ sở để tin vào một kết quả khả quan. Thứ nhất, HLV Wenger đã tuyên bố sẽ dốc sức vì danh hiệu đầu tiên sau 8 năm chờ đợi. Thứ hai, Arsenal có lợi thế sân nhà Emirates, nơi mà họ bất bại trong 13 trận gần nhất ở giải quốc nội. Và cuối cùng, Everton chưa từng thắng trong 19 lần làm khách gần nhất trước Arsenal (thắng 0, hòa 4, thua 15).

Dù mới thua đau trước Stoke tại Britannia nhưng ở FA Cup, Arsenal vẫn đang duy trì phong độ rất tốt. Nên nhớ, trước khi giành vé vào tứ kết, Pháo thủ đã từng vượt qua Tottenham và Liverpool. Không có lý do gì thầy trò Wenger không thể vượt qua Everton, đội bóng có thành tích đối đầu không tốt với nhóm đại gia Premier League. Bằng chứng là trong 6 trận đấu gần nhất, đội bóng thành phố cảng đã lần lượt để thua Liverpool, Tottenham và Chelsea.

Đội hình dự kiến

• Arsenal (4-2-3-1): Fabianski; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Flamini, Arteta; Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Podolski; Sanogo.


• Everton (4-2-3-1): Howard; Coleman, Stones, Distin, Baines; McCarthy, Barry; Delofeu, Osman, Pienaar; Lukaku.

Theo Vnmedia

19h45 ngày 8/3, Arsenal vs Everton